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Contactamos a James LaBrie por zoom

“…Vivimos en una sociedad de fragmentos…no creo que la gente hoy en día entienda

lo que los músicos quieren transmitir… se ha perdido el arte de escuchar música…”



James LaBrie es un referente obligado al momento de hablar de los vocalistas de metal,

teniendo sobre si la inmensa responsabilidad de darle otro matiz a unos temas cargados

de energía y virtuosismo. Siempre claro, siempre directo, aun estando en plena gira,

saca un tiempo para conversar con nosotros. ¡No te pierdas todo lo que nos dijo a

continuación!


Hola James ¿Cómo estás?

Hola, todo bien, aunque creo que voy a tener que disculparme, como ves tengo algunos

problemas con el video, ya sabes, estamos en la carretera y la señal se complica, así que

voy a quitar el video para que podamos tener una comunicación estable. ¿Está bien?


No hay ningún problema, como te venga mejor.

Listo, cuando gustes


Dream Theater es una banda que desde sus inicios siempre ha llevado al metal

progresivo a otro nivel, rompiendo todas las barreras existentes. ¿Cómo hacen

para mantener la creatividad para lograr expandirse constantemente sin caer en el

aburrimiento ni repetirse a lo largo del tiempo?

Ahm, bueno, es una pregunta interesante, creo que todo pasa también por el hecho de

que precisamente el metal progresivo no es algo en el cual existan grandes barreras,

entonces eso nos permite explorar distintos aspectos de la música sin que sintamos que

debemos mantenernos encasillados en una forma determinada o dentro de unos límites

establecidos. Adicionalmente, la conjunción de las ideas de todos es lo que logra

precisamente ese estimulo creativo, estamos siempre en colaboración y siempre hay

alguien que trae un montón de ideas y eso suma mucho. Recientemente con el regreso

de Mike (Portnoy) a la banda, el intercambio de ideas ha fluido de manera increíble, es

un reencuentro que ha sido completamente refrescante a nivel compositivo, como un

recordatorio de quienes somos, algo que si bien no es que hayamos dejado de ser Dream

Theater es como volver a nuestra esencia, así que creo que la creatividad se va

renovando constantemente. Esto es precisamente por no tener límites y dejarnos llevar

por lo que sentimos y lo que queremos expresar.


Como bien dijiste, Mike Portnoy está de regreso en la banda después de 13 años. Si

bien todos sabemos que el proceso no fue de la noche a la mañana, sino que se fue

dando poco a poco, lo que realmente me gustaría saber es como fue ese primer

momento en el estudio, todos juntos después de tanto tiempo. ¿Podrías contarme

un poco sobre las sensaciones, el proceso de reconexión general entre ustedes, ese

“fluir de la magia” (si me permites el uso de la palabra) al volver a crear música

juntos una vez más?

Sí, definitivamente. Esa sería la palabra (risas), a ver, el primer día que estuvimos todos

juntos fue algo abrumador, creo que nuestras emociones cubrieron todo el espectro

conocido (risas), pero ¿sabes qué?, tuvimos también este sentimiento de reconexión

(como bien dijiste), esa sensación de habernos reencontrado con un hermano perdido,

con un miembro de la familia ¿comprendes? Todos sentimos esa energía esa mmm...

vibra positiva en la sala y (como te comentaba antes) fue una señal clara de que este era

el momento correcto, que finalmente habíamos podido cerrar el círculo y volver a

quienes éramos originalmente. No sé si entiendes lo que quiero decir…


Si, completamente, lo he vivido en algún momento…

Ok, entonces no te será difícil imaginar que fue todo lo que uno esperaría de un

momento así; es decir, se sintió bien, se sintió poderoso, todos estábamos muy

emocionados, no solo de estar ahí, sino de comenzar a trabajar con lo que se convertiría

en el nuevo álbum, así que nada, fue un momento sincero, un momento para estrechar

nuestras manos y decir: "Hey, es genial tenerte de vuelta, hagamos un álbum increíble y

hagámoslo bien. Sigamos adelante y sigamos haciendo lo que amamos, que es ser

quienes somos, Dream Theater, haciendo la música que nos hace ser lo que somos, que

nos hace ser Dream Theater"; Así que ese primer momento, esa primera reunión fue

absolutamente fantástica, sin duda alguna, pero más fantástico aún es el poder

embarcarnos en esta gira mundial por los 40 años de la banda.


¡Excelente!, ahora bien, ya que mencionaste a la gira, “An Evening with Dream

Theater - 40th Anniversary tour 2024/2025";, sabemos que la elección del

repertorio de la banda para esta gira ha quedado bajo la responsabilidad de Mike

Portnoy, pero ¿hay alguna posibilidad de escuchar canciones de la era de Mike

Mangini?

Bueno, la verdad es que no quiero hablar del setlist, pero te diré esto: Hicimos cinco

álbumes con Mike Mangini, cinco discos grandiosos con un montón de canciones

geniales, por lo que no puedes simplemente ignorar ese periodo de la historia de Dream

Theater, ¡fueron 13 o 14 años más o menos! ¡Es un montón de tiempo!, de hecho, para

algunas bandas eso es toda su carrera ¿comprendes?, entonces bueno esos discos

merecen reconocimiento, un homenaje, y lo tendrán. Algunas de esas canciones estarán

en el setlist, así que, a ver, mmm... sí, (risas), creo que al final la respuesta a tu pregunta

es “si”, (risas). A ver, van a tener una noche con Dream Theater, o sea hablo de shows

de tres horas, aunque bueno, como sabes las canciones de Dream Theater tienden a ser

muy largas y épicas (risas). Igual, creo que todo eso nos permitirá pasearnos por las

diferentes etapas del grupo a lo largo de su historia.


¡Genial!, bueno, han pasado solo dos años desde la última visita de Dream Theater

a la Argentina, ¿cuál es tu opinión sobre el público argentino? ¿hay algún

momento particular que recuerdes, algo loco o quizás divertido que te haya pasado

aquí?

Sí, a ver, aparte de los shows, no puedo pensar en nada anecdótico que sea entretenido

(o al menos lo suficientemente entretenido como para contar). Lo que más recuerdo es

ver el mar de fanáticos enloquecidos y completamente inmersos en lo que es nuestro

show, es algo genial, de hecho, hemos grabado acá un DVD y se nota esa intensidad de

la gente. Aparte de eso pues me encanta la comida, soy un gran amante de la carne asíque siempre espero con ansias ir a Argentina y así disfrutar de unos increíbles bifes

(risas). De verdad estar en tu país es algo único, es una sensación increíble, pero no

tengo ninguna historia particular para contar discúlpame.


No pasa nada, no te preocupes, pero obviamente tenía que preguntártelo (risas)

¡Más vale! (risas), no hay ningún problema en lo absoluto.


Menos mal (risas), prosigamos: tu voz ha sido uno de los elementos distintivos del

sonido de Dream Theater, (al menos para mí) y muchos te consideran uno de los

cantantes más influyentes del rock progresivo junto a leyendas como Peter Gabriel

(Génesis, Peter Gabriel), Jon Anderson (Yes), etc. ¿Cómo manejas tu dinámica

vocal ante composiciones tan complejas como las que maneja la banda? ¿Qué tipo

de técnica o rutinas realizas para mantenerte 100% enfocado y vocalmente sano

cuando estás de gira? Adicionalmente, ¿Qué canción consideras que es la más

desafiante de cantar hoy en día?

¡Wow! ¡Qué buena pregunta! A ver, ahm, supongo que en primer lugar tendríamos que

retroceder un poco en el tiempo, me refiero a que siendo tanto Dream Theater como su

música algo tan ecléctico, he tenido la oportunidad de explorar varias facetas muy

diferentes de mi voz, lo cual me permite manejar diversas formas de expresión a través

de ella. Si la canción tiene una sección propiamente de metal, puedo ser más agresivo, si

es la parte más progresiva, puedo estar más en modo “personaje” y utilizar un color de

voz un poco distinto, más “voz de cabeza”, si estamos haciendo algo más directo o

simplemente una buena canción de rock, pues puedo ser completamente dinámico de

acuerdo a lo que va pidiendo el tema, en fin. Ciertamente la música es compleja, pero es

una gran plataforma para mí, un gran lienzo para decir: "Bueno, esta es la voz que

quiero darle a esto o aquello". Para mí, es la situación ideal para cualquier cantante que

quiera diversificar su voz y ser muy versátil. No hay duda de que para el estilo que

maneja la agrupación no puedes quedarte estancado en un solo rango o color, es algo

que puede ser muy complejo. Es la situación perfecta para cualquier vocalista, eso me

ha permitido expandirme en todo sentido, es lo que me ha permitido poder hacer un

disco como “The Astonishing”, donde tuve que representar vocalmente a 7 u 8

personajes diferentes o hacer discos como “Six Degrees of Inner Turbulence” u

“Octavarium” o “Images and Words” y cosas por el estilo, ¿entendés? hay un amplio

rango de caracteres a desarrollar con la interpretación vocal, he podido ser

extremadamente emotivo, expresivo y nostálgico. Es lo que me ha permitido crear lo

que he creado a lo largo de los últimos 30 años.

Ahora bien, en cuanto a abordar todo este material en vivo, pues ahí sí que es algo

completamente diferente porque el material es muy difícil, las melodías y el rango en el

que canto no son fáciles para ningún cantante, por lo que resulta un gran desafío.

¿Cuáles serían las canciones más desafiantes para mí hoy en día?, pues probablemente

cualquier cosa de “Images and Words” o de “Awake” y cosas así. En esos álbumes

estaba cantando en la estratosfera, utilizando notas muy agudas, cantando en RE, MI y

FA sostenido, prácticamente dentro del registro vocal femenino así que, por supuesto

que son canciones difíciles de cantar, no te quepa la menor duda de eso. Adicionalmente

ya no tengo 20 o 30 años, tengo 61 (risas), es algo que debo tener en cuenta,

reconocerlo, respetarlo y decir: "Está bien, esto es lo que tengo que hacer para poder dar

lo mejor de mí y hacer las cosas bien", y no tratar de ser el que fui hace 35 años. Eso

sería completamente ridículo, una completa locura.

Entonces, para prepararme, solo tengo que asegurarme de cuidar mi voz, ejercitarme,

cantar mucho, de hecho, lo estoy haciendo casi todos los días, preparándome a

conciencia para esta gira, revisando constantemente la lista de canciones y haciendo

notas.



¿Haciendo notas?

Si, ya sabes, sobre lo que debo hacer en tal o cual canción o en determinada parte para

poder salir al escenario cada noche y patear traseros. Es una gran responsabilidad, una

muy grande, no solo para mi sino para cualquier otro cantante que haya estado haciendo

esto tanto tiempo como yo. Hablamos de 30, 40 años o más, seguimos y siguen ahí, la

verdad es un gran desafío para cualquiera, fíjate por ejemplo lo que le pasó a Steven

Tyler, de verdad lo lamento mucho, es uno de los mejores cantantes de rock que jamás

haya existido, es horrible lo que le pasó.


Si, la verdad es muy lamentable…

Eso mismo fue lo que me pasó a mí en 1994 me rompí las cuerdas vocales y sangré, ni

siquiera sé cómo pude regresar, como pude volver y cantar durante todos estos años, en

definitiva, tuve suerte. Así que, te aseguro que sé por lo que pasó y ha estado pasando

Steven (Tyler), perdón que sea reiterativo, pero lo siento mucho por él, conozco su amor

por cantar, es lo que más ama en el mundo y en tan solo un minuto no poder hacerlo

más, es algo espantoso, algo que no le deseo ni a mí peor enemigo.

Cada cantante con el que he hablado está muy consciente de la responsabilidad que

tenemos noche tras noche para salir al escenario y darlo todo en un show, es algo muy

demandante, muy exigente, es (repito) una gran responsabilidad la que tenemos noche

tras noche en el escenario.


Si, absolutamente, y es algo que solo entendemos los propios cantantes, el nivel de

exigencia y desgaste que hay en una tarima es enorme. En fin, me gustaría que

hablemos un poco tu carrera solista, los discos que has grabado son muy diferentes

entre sí y, por supuesto, muy diferentes a lo que haces con Dream Theater, no solo

musicalmente sino en el enfoque vocal. Un ejemplo claro de ello lo tenemos al

comparar tus 3 últimos trabajos “Elements of Persuasion”, “Static Impulse” y

“Beautiful Shades of Grey”. Tres álbumes casi completamente diferentes entre sí.

¿Qué es lo que te impulsa a manejarte de esa manera? ¿Qué es lo que te motiva

para alimentar una carrera solista?

Oye, muchas gracias por preguntar eso, lo primero (y más importante), es que la única

razón por la que hago álbumes en solitario, (y creo que la única razón válida por la cual

un artista debería hacer algo aparte de su banda principal), es si va a ser diferente. No

hay razón para que alguien haga un proyecto en solitario y la música suene igual que la

de su banda principal. Así que, para mí, (al hacer álbumes en solitario) siempre fue

importante poder crear y mostrar un lado diferente de mí, tanto musical como

vocalmente. Así que, cada vez que pienso en hacer un disco en solitario trato de

enfocarme en cómo puedo mostrar otra faceta de lo que soy, como músico, como

cantante, como letrista, ¿entendés?, tratar de aportar algo distinto, algo que sea

refrescante, algo inesperado, pero al mismo tiempo que pueda ser apreciado, que sea

bueno, es como bien mencionaste lo que puedes notar en bien sea en “Elements of

Persuassion” o “Static Impulse” o más recientemente en “Beautiful Shades of Grey”. La

verdad es que, para mí, es muy importante poder mostrar (repito) diferentes facetas de

quién soy, de lo que soy como cantante, músico y escritor, creo que eso precisamente es

lo que realmente reflejan mis álbumes en solitario, y es lo que los hace más interesantes,

especiales y apreciables.


Excelente, bueno, como bien debes saber, a estas alturas Dream Theater es una

banda legendaria y un referente absoluto para la escena del metal mundial,

particularmente dentro del espectro progresivo. ¿Cuál crees que ha sido el legado

de la banda a la música y cuáles serían tus aspiraciones a futuro en ese sentido,

tanto para ti como para la banda?

Mira, estamos increíblemente agradecidos por lo que hemos podido hacer durante

nuestra vida. Es un sueño hecho realidad, ¿no crees? Hay tantos grandes músicos en

todo el mundo, y lamentablemente muchos de ellos no han tenido la oportunidad que

nosotros hemos tenido lo cual (repito), considero que es muy triste. En nuestro caso

pues ha sido un viaje increíble, hemos sido muy afortunados por poder hacer lo que

amamos hacer. Creo que todo lo que hemos creado resistirá la prueba del tiempo y

estará presente mucho después de que nos hayamos ido de este plano a la siguiente

realidad (risas), pero mientras sigamos aquí por las razones correctas, haciendo lo que

amamos hacer y lo que queremos hacer (incluyendo este nuevo álbum), Dream Theater

seguirá existiendo; continuaremos haciendo lo hemos hecho desde nuestros comienzos,

o sea música de la cual nos sentimos 100% orgullosos y que queremos compartir con

todo el mundo. Siempre y cuando tengamos esa mentalidad, continuaremos siendo

quienes somos, eso es lo que realmente importa.


Hoy en día la tecnología ha impactado fuertemente y revolucionado la industria

musical, especialmente en la forma de crear y consumir la música, ¿Cómo ha

afrontado Dream Theater estos cambios? ¿Qué opinas de la distribución digital y

las plataformas como Spotify y Deezer, entre otras?

Bueno, en un sentido, permite que la gente acceda a la música desde donde sea que

estén ¿no?, así estés caminando por una montaña puedes escuchar a tu artista favorito,

entonces plataformas han hecho que millones de artistas puedan ser escuchados

alrededor del mundo, eso (lógicamente) es algo muy positivo. Sin embargo, el lado

negativo es que todo se ha convertido en fragmentos de sonido para los fans, nos hemos

convertido en eso. Recuerdo que cuando era pibe podía sentarme con un disco en las

manos, mirar la portada, leer las letras, escucharlo de principio a fin y percibir lo que

esos músicos querían transmitir cuando crearon ese álbum, lo que querían decirnos, lo

que querían hacernos sentir, experimentar, en fín todo eso lo podías tener en esa especie

de ritual de escuchar la música mientras leías las letras y mirabas esas grandes portadas.

Lamentablemente, eso ya no forma parte de lo que los oyentes de música experimentan

hoy en día, y es muy importante. Dicho esto, también hay que reconocer que aún hay

fans y amantes de la música que siguen interesados en tener vinilos o CDs para mirar el

arte, leer las letras y escuchar el álbum de principio a fin, pero ya no es como antes,

debido a todas estas plataformas que existen, donde la gente puede simplemente pasar

rápidamente de una canción a otra y de un artista a otro, o sea puedes escuchar solo 20

segundos ¡20 putos segundos! de una canción y pasar a otra, ¡es una locura!, pero esa es

la sociedad en la que vivimos hoy en día, una sociedad de “fragmentos”, y eso no es… a

ver, creo que el arte o la forma de apreciar el arte se ha perdido, es como si entraras en

una galería de arte corriendo desde la puerta principal hasta la de salida ¿Qué tanto

pudiste ver, apreciar, entender de la exposición? No mucho, ¿verdad? Bueno, esa es la

forma en la cual la música es consumida hoy en día, por lo cual no creo que la gente

realmente este entendiendo la verdadera esencia de lo que cada artista quiso expresar o

transmitir y creo que es muy triste que eso pase, muy lamentable en todo sentido.


Estoy completamente de acuerdo contigo, realmente es una pena, en fin; sé muy

bien que no deseas dar detalles de lo que están preparando con el nuevo disco,

pero…

Así, es, perdón, pero la verdad no quiero hablar de ello. (risas)


No te preocupes, no te iba a preguntar detalles (risas), lo que quiero saber es si

crees que el disco estará listo para el venidero 2025, solo eso, es más, con que me

digas “sí” o “no” me doy por satisfecho (risas)

(risas) Bueno, bueno, a ver, si, el disco será lanzado en el 2025, no estoy seguro de la

fecha exacta pero sí que lo tendrán para el primer trimestre del 2025 con toda seguridad.


Genial, bueno en verdad muchísimas gracias por tu tiempo James, ya para

finalizar me gustaría pedirte un saludo para todos los fanáticos argentinos y los

lectores de Efecto Metal

Gracias a ti, la verdad la pasé muy bien y por supuesto un gran saludo a todos los

lectores de Efecto Metal, espero verlos a todos este diciembre próximo, no se lo pierdan

ya que será una noche muy especial, ¡Nos vemos!


Por Joad Jiménez

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